home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Arsenal Files 4 / The Arsenal Files 4 (Arsenal Computer).ISO / health / osha.24 < prev    next >
Text File  |  1995-01-22  |  8KB  |  159 lines
  1.  
  2. INFORMATION DATE  19930217
  3. DESCRIPTION       USDOL Program Highlights, Safety with Video Display
  4.                   Terminals
  5. TOPIC             Video Display Terminals
  6. SUBJECT           Safety with Video Display Terminals
  7. ABSTRACT          Possible safety and health problems associated with
  8.                   video display terminals (VDTs). Some concerns include
  9.                   high voltage electricity, ergonomics, and noise;
  10.                   whether extreme low frequency fields or higher
  11.                   frequency radiation fields emitted by VDTs pose any
  12.                   problem, particularly for pregnant women.
  13.  
  14.  
  15.  
  16. U.S. Department of Labor
  17. Program Highlights
  18. _________________________________________________________________
  19. Fact Sheet No. OSHA 92-24
  20.  
  21.                SAFETY WITH VIDEO DISPLAY TERMINALS
  22.  
  23.      The Occupational Safety and Health Administration (OSHA) is
  24. often asked about possible safety and health problems associated
  25. with video display terminals (VDTs).  Some concerns include high
  26. voltage electricity, ergonomics, and noise.  But the greatest
  27. interest is in whether extreme low frequency fields or higher
  28. frequency radiation fields emitted by VDTs pose any problem,
  29. particularly for pregnant women.
  30.  
  31.      OSHA has no standards that apply specifically to video
  32. display terminals or to extreme low frequency electric and
  33. magnetic field exposure.  However, OSHA does have standards to
  34. protect employees against overexposures to radiation, noise, and
  35. electrical hazards.
  36.  
  37. RADIATION:  The National Institute for Occupational Safety and
  38. Health (NIOSH), the U.S. Army Environmental Hygiene Agency, and
  39. others have measured radiation emitted by VDTs.  The tests show
  40. that levels for all types of radiation are below those allowed in
  41. current standards.  In fact, some measurements show radiation
  42. levels so low that they cannot be distinguished from general
  43. environmental radiation (background radiation).
  44.  
  45.      Currently, OSHA has no reliable information that any birth
  46. defect has ever resulted from a pregnant woman working at a video
  47. display terminal.  However, the possible effects of radiation or
  48. extreme low frequency fields from VDTs on pregnancies continue to
  49. concern employees.  Therefore, NIOSH and others are currently
  50. conducting major studies to thoroughly investigate any potential
  51. problems.
  52.  
  53. NOISE AND ELECTRICAL HAZARDS:  It is unlikely that noise
  54. exposures in a typical office setting, even in an office with a
  55. pool of VDTs, would exceed OSHA standards.  However, a cluster of
  56. high-speed printers without sound screens could produce some
  57. questionable noise levels.
  58.  
  59.      Noise levels should be kept within comfortable limits.
  60. Sound sources that are unacceptably noisy should be shielded by
  61. sound absorbent screens or hoods or placed in a separate room.
  62. Absorbent materials such as acoustical ceiling tile, carpets,
  63. curtains, and upholstery also can cut noise.
  64.  
  65.      OSHA has a number of electrical requirements applicable to
  66. VDTs.  The equipment must be properly installed, used, and
  67. grounded to ensure employee safety.
  68.  
  69. PHYSICAL DISCOMFORTS:  Video display operators sometimes report
  70. eye fatigue and irritation, blurred vision, headaches, dizziness,
  71. and pain or stiffness in the neck, shoulders, back, arms, wrists,
  72. and hands.  These problems usually can be corrected by adjusting
  73. the physical and environmental setting where the VDT users work.
  74. The relation of the operator to the keyboard and the screen, the
  75. operator's posture, the lighting, and the background noise should
  76. be carefully examined to prevent discomfort.
  77.  
  78. LIGHTING:  Work stations and lighting should be arranged to avoid
  79. reflections on the screen or surrounding surfaces.  Light should
  80. be directed so that it does not shine into the operator's eyes
  81. when the operator is looking at the screen.
  82.  
  83.      Normal office lighting can be supplemented by individual
  84. "task lighting" at a work station if necessary.  Task lighting
  85. enables operators to adjust lighting to their individual
  86. preferences.
  87.  
  88. GLARE:  Glare can result from light reflecting on a VDT screen or
  89. shiny keyboard.  Anti-reflective screen treatment can be added to
  90. a VDT screen, and later model keyboards usually have an anti-glare
  91. matte finish.  To avoid glare, display screens may be
  92. placed near a window so the line of sight between eye and screen
  93. is parallel to the window surface or the windows can be shielded
  94. to reduce excessive sunlight.  Walls painted with a nonreflective
  95. medium-to-dark paint can minimize glare.
  96.  
  97. WORK STATION DESIGN:  An individual work station should  provide
  98. the operator with a comfortable sitting position sufficiently
  99. flexible to reach, use, and observe the screen, keyboard, and
  100. document.  Some general guidelines to minimize fatigue include:
  101.  
  102.      Posture support:  The seat and backrest of the chair should
  103.      support a comfortable posture permitting occasional
  104.      variations in the sitting position.  Chair height and
  105.      backrest angle should be easily adjustable.  A foot rest may
  106.      be necessary for short individuals.
  107.  
  108.      Arms:  When the operator's hands are resting on the
  109.      keyboard, the upper arm and forearm should form a right
  110.      angle.  The hands should be in a reasonably straight line
  111.      with the forearm.  Long or unusually high reaches should be
  112.      avoided.  Armrests should permit periodic support as needed.
  113.  
  114.      Legs and feet:  The chair height is correct when the entire
  115.      sole of the foot can rest on the floor or footrest and the
  116.      back of the knee is slightly higher than the seat of the
  117.      chair.  This allows the blood to circulate freely in the
  118.      legs and feet.
  119.  
  120.      Adjustment of screen position:  Screens which swivel
  121.      horizontally and tilt or elevate vertically enable the
  122.      operator to select the optimum viewing angle.
  123.  
  124.      Work station surface:  The table or work station should suit
  125.      the kind of task to be done.  It should be large enough for
  126.      any reference books, files, telephone, or text and also
  127.      permit different positions of the screen and keyboard.
  128.      Adjustable surface height is an advantage.
  129.  
  130.      Eye and screen:  The topmost line of the display should not
  131.      be higher than the user's eyes.  The screen and document
  132.      holder should be the same distance from the eye (to avoid
  133.      constant changes of focus) and close together so the
  134.      operator can look from one to the other without excessive
  135.      movement of the neck or back.  The incline of the document
  136.      holder should be adjustable.  Legibility is a prime
  137.      consideration in selecting a display screen.  This also
  138.      applies to document selection.  Legibility factors to be
  139.      considered include:  symbol size and design, contrast, and
  140.      sharpness.
  141.  
  142.      Adjustment of the keyboard:  A movable keyboard is a plus.
  143.      It can be arranged to suit the type of work and the need to
  144.      consult documents or notes.
  145.  
  146. TASK CONSIDERATIONS:  The type of task performed on a VDT
  147. influences the development of fatigue.  Therefore, in designing a
  148. work station, the type of tasks a worker does should be
  149. considered when placing the screen and keyboard.  Whatever the
  150. task, it is desirable for the operator to have some "job
  151. control" -- the opportunity to pace the work, add mini-breaks, or
  152. change positions.
  153.  
  154. ________________________________________________________________
  155. This is one of a series of fact sheets highlighting U.S. Department
  156. of Labor programs.  It is intended as a general description
  157. only and does not carry the force of legal opinion.
  158.  
  159.